Een best opvallende gerechtelijke uitspraak was vorige week in het nieuws. Het ging over een onderneming die twee arbodiensten aansprakelijk had gesteld in verband met een door het UWV opgelegde loonsanctie. De aansprakelijkheid van arbodiensten is doorgaans sterk beperkt in de voorwaarden. Een Arbodienst kan alleen aansprakelijk gesteld worden als er sprake is van opzet of grove schuld. Daarnaast worden maxima genoemd, mocht het tot een schadevergoeding komen. Een maximum tot een bedrag wat de Arbodienst het afgelopen jaar gefactureerd heeft, is dan een veel voorkomende bepaling.

 

Deze beperking van aansprakelijkheid is wrang als er door UWV een loonsanctie wordt opgelegd. Een werkgever heeft doorgaans geen verstand van ‘Poortwachteren’ en schakelt daarom een deskundige partij in. Daarnaast is de werkgever ook verplicht om zich bij de belangrijkste taken door een Arbodienst of bedrijfsarts te laten ondersteunen. Een werkgever moet erop kunnen vertrouwen dat de professional die hij inhuurt, verstand van zaken heeft. Indien een werkgever de adviezen van een Arbodienst of bedrijfsarts opvolgt en er volgt aan het einde van de eigen risicoperiode van de WIA een loonsanctie, is dat de deskundige ondersteuner(s) dan niet aan te rekenen? De Rechtbank Midden Nederland vindt van wel.

 

Deze Rechtbank moest over een ingewikkeld dossier oordelen, omdat de werkgever tijdens langdurig verzuim van een werknemer was geswitcht van Arbodienst. De nieuwe Arbodienst kon haar werkzaamheden zo ongeveer starten met de eerstejaarsevaluatie van de langdurige zieke medewerker.  In die evaluatie is niet duidelijk geadviseerd om met tweede spoor re-integratie aan te vangen. De Rechtbank vindt dat een professionele Arbodienst bekend moet zijn met de Regeling beleidsregels beoordelingskader poortwachter. ‘Tevens mag zij verondersteld worden te weten dat het UWV bij de beoordeling van de re-integratie-activiteiten van de werkgever, acht slaat op de aanvang van de re-integratie 2de spoor’, aldus de rechter.

 

Uiteindelijk beslist de Rechtbank daarom dat de loonsanctie voor rekening komt van de Arbodienst, zonder de maximumvergoeding die de Arbodienst in haar voorwaarden hanteert. Wat ons betreft een uitspraak die recht doet aan de afhankelijke positie die een werkgever heeft ten opzichte van een Arbodienst in een re-integratietraject.