In de Wet werken na de AOW-gerechtigde leeftijd is geregeld dat de periode van loondoorbetaling bij ziekte maximaal zes weken bedraagt. Bij wijze van overgangsmaatregel is de periode van loondoorbetaling bij ziekte voor AOW-gerechtigden op dertien weken gesteld. Pas als bij een evaluatie van de wet zou blijken dat de kortere periode van loondoorbetaling niet leidt tot verdringing van niet-AOW’ers op de arbeidsmarkt, zou de periode verder naar zes weken worden verkort. Uit de evaluatie die is uitgevoerd, zijn volgens het kabinet geen signalen van verdringing naar voren gekomen.

In de verzamelwet 2023 wordt voorgesteld om nu de periode van loondoorbetaling per 2023 te stellen op zes weken. Het is een wijziging die al verwacht werd en er zal waarschijnlijk weinig ophef over komen. Toch kunnen over de uitkomsten van de evaluatie wel wat vragen gesteld worden. Het doel van de Wet werken na de AOW-gerechtigde leeftijd is om het doorwerken na het bereiken van de AOW-leeftijd te vergemakkelijken. Als gevolg van de wet zou je daarom verwachten dat de arbeidsparticipatie zou toenemen. Dat is echter niet het geval. Overigens is het aandeel van de AOW’ers dat werkt in loondienst ook vrij beperkt. Rond een derde van hen werkt in loondienst, 60 procent werkt als zzp’er en bijna 10 procent als zelfstandige met personeel.

Uit de evaluatie blijkt dat de (gewijzigde) regelgeving een marginale rol speelt bij de keuze om een AOW’er in dienst te nemen. De voornaamste reden om AOW’ers in loondienst te nemen is dat de werkgever ze al goed kent. Werkgevers hebben namelijk meestal AOW-gerechtigden in dienst die voordat zij de AOW-leeftijd bereikten ook al voor hun werkten. Een deel van de werkgevers vindt pensioengerechtigden aantrekkelijk omdat ze flexibeler zijn dan werkenden onder de AOW-leeftijd en bereid zijn als oproepkracht te werken. Het risico bij ziekte is voor 10 procent van de werkgevers een reden om niet met AOW’ers te werken. Bijna de helft van de werkgevers die geen gebruik maken van pensioengerechtigden doet dit omdat er geen aanbod is van AOW’ers.

Het was de bedoeling dat de verkorting per 2023 voor alle AOW’ers gaat gelden. Dat lukt echter niet vanwege de Ziektewetuitvoering door het UWV. Voor AOW-gerechtigden van wie de arbeidsovereenkomst eindigt op, of vlak na de eerste dag van ongeschiktheid tot werken, is er recht op een Ziektewetuitkering voor de duur van maximaal dertien weken. Het is voor het UWV niet haalbaar om bij lopende Ziektewetuitkeringen de wijziging naar zes weken direct door te voeren. Het gevolg is dat lopende uitkeringen en daardoor ook de lopende periodes van loondoorbetaling bij ziekte ongemoeid worden gelaten. Daarnaast zorgt de voorbereidingstijd bij UWV ervoor dat de termijn van zes weken pas effectief wordt per 1 juli 2023.