Als u van plan bent om vakantie te vieren in Slowakije en de hoofdstad ervan met een bezoek te vereren, dan kunt u vlak bij de Donau de zetel van de ELA bewonderen. De afkorting ELA staat voor European Labour Authority, ofwel de Europese Arbeidsautoriteit. Deze organisatie is deze maand van start gegaan met haar werkzaamheden. ELA moet erop toezien dat nationale instellingen zich aan de Europese regels op het gebied van arbeidsmobiliteit houden. Het orgaan moet het recht van EU-werknemers op gelijke kansen en behandeling met betrekking tot arbeid en sociale zekerheid beschermen.

Het is een nobele taak, die het agentschap moet bereiken door de informatievoorziening over rechten en plichten op het gebied van grensoverschrijdende arbeidsmobiliteit te bevorderen en de samenwerking en de uitwisseling van informatie tussen nationale instanties te stimuleren. Het is dus geen extra Europese arbeidsinspectie die bij bedrijven op de stoep zal staan. Wel kan de Arbeidsmarktautoriteit op verzoek van Europese lidstaten gemeenschappelijke inspecties coördineren en ondersteunen. Die gezamenlijke inspecties kunnen bijvoorbeeld worden opgestart naar aanleiding van analysen en risicobeoordelingen die ELA heeft uitgevoerd met betrekking tot grensoverschrijdende arbeidsmobiliteit. 

De vraag is of het nieuwe orgaan daadwerkelijk gaat bijdragen aan gelijke kansen voor en behandeling van Europese arbeiders die over de grens aan het werk zijn. Europarlementariërs van CDA en PvdA zijn enthousiast. CDA geeft aan blij te zijn dat de arbeidsautoriteit zo snel van start kan gaan met betere handhaving van Europese regels. PvdA op haar beurt is blij dat inspecties nu niet meer stoppen aan de grens, waardoor malafide bedrijven zich eerder konden onttrekken aan controles.

De ELA kan echter niet op eigen initiatief inspecties uitvoeren. Lidstaten kunnen zich ook aan gezamenlijke inspecties onttrekken; deze zijn niet verplicht. Als verbindende, informerende, coördinerende instantie zal ELA zeker nut gaan hebben, maar om daadwerkelijk handhavend op te treden zal de Autoriteit ondanks de opmerkingen van CDA en PvdA haar eigen grenzen moeten overschrijden.